Dolfijn (Tuimelaar)

Daar heb je Flipper, Flipper, hij is geweldig...

Deze mooie, grijze dolfijn doet me altijd aan mijn jeugd denken. Als ik aan dolfijnen denk, dan dwaalt het liedje over Flipper de hele tijd door m’n hoofd. En dat hij geweldig is, dat had dit liedje echt wel juist.

De “tuimelaar” is denk ik wel de meest bekende dolfijn van allemaal. Deze sociale, intelligente dieren leven als groep van 5 tot 20 dolfijnen bij elkaar. Als je ze spot op open zee, dan zie je ze zelden alleen.

Om vissen te kunnen vangen in het troebele water, gebruiken ze sonar. Ze sturen een geluid uit, en luisteren naar de weerkaatsing ervan. Op basis van het geluid dat terugkomt, kunnen ze bepalen hoe ver een object van zich af is, en hoe groot het is. Vernuftig toch?

Intelligent zijn ze zeker.

Daar valt niet over te twijfelen. Maar wist je ook dat ze allemaal namen hebben? In groep gebruiken de dieren een eigen fluittoon per dolfijn. Zo kunnen ze elkaar “roepen”. Daarnaast hebben ze een heleboel verschillende geluiden die ze gebruiken om met elkaar te communiceren. Of het een echte “taal” is, is nog onduidelijk.

Halfslaapjes

Heel bijzonder aan dolfijnen is dat ze met één hersenhelft tegelijk slapen. De ene rust, terwijl de andere wakker is. Echt slapen, zoals wij dat doen, doen ze dus niet. En gelukkig maar, want anders zouden ze verdrinken. Dolfijnen kunnen immers slechts 20 minuten onder water blijven.

Het zijn geen vissen

Dolfijnen zijn zoogdieren. Ze moeten dus op tijd en stond naar boven komen om adem te happen. Daarom ook, worden babydolfijntjes (kalfjes) met de staart eerst geboren. Zou dat andersom zijn, dan zouden ze tijdens de baring verdrinken.

Dolfijnen, het zijn net mensen. Of mensen, het zijn net dolfijnen?

Ze lijken een beetje op ons, dolfijnen. Misschien daarom dat mensen er zo gek van zijn. Ook ik vind het heel intrigerende, speciale dieren.

Met de helft van je hoofd slapen, en de andere helft wakker zijn, dat klinkt toch echt superinteressant? Stel je voor wat we dan allemaal zouden kunnen doen. Maar ach, tot we dolfijnsuperkrachten krijgen, zullen we het maar met onze 8 uur (of soms al eens iets minder) slaap stellen.